７月２２日の「日食」は、絶好の天候には恵まれなかったものの、観察グラスや厚い雲越し、水たまりなどに映った「日食」を実視できたのではと思います。「木もれ日日食」はなかなか難しかったですね。これは、日差しが強い必要があるので、今回は見にくかったと思います。
　さて、この夏の天体ショー第２弾です。でも、これは毎年この時期には見られるので、特に珍しいものではありません。それは、通称「流れ星」、「しぶんぎ座流星群」、「ふたご座流星群」と並んで、年間三大流星群の一つ「ペルセウス座流星群」です。
　三大流星群の中でも一番華やかな「ペルセウス座流星群」の今年は、今晩（１２日）遅くから始まり１３日午前３時頃、北東の空に出現のピークを迎えるようです。晴天であれば、１時間に３０個を超す流星が見られる可能性があります。流星によっては午前０時ごろから現れるものもあるようです。（ただ、月が出ているのでやや明るいかもしれませんが、見えないことはありません）
　ペルセウス座流星群は、スイフト・タットル彗星（すいせい）の残したちりが、地球の大気圏に飛び込んだ際に光を放って起きるものです。流星は、ペルセウス座にある放射点（上図参照）から放射状に飛び出すように見えます。全国で観測でき、１３日をはさんだ５日間は出現が期待できます。
　【※図と文は「国立天文台」のホームページを参考に作成しました。図は１２日午後１２時ごろの北東の空の様子です】
　国立天文台では、観察に適した１１日夜から１５日明け方にかけて、「夏の夜、流れ星を数えよう」キャンペーンを実施しています。観察した流星の数や時間などの報告をインターネットで受け付けています。詳細は同天文台のホームページ　　http://www.nao.ac.jp/　で。
（校長　藤田雅則）