☆★☆　河津桜　☆★☆
　昨日は、伊豆の河津桜まつりへ行ってきました。河津町は伊豆の南東、下田の北にある町です。
　河津桜は、寒緋桜と早咲き大島桜の自然交配種と言われており、その原木は、伊豆急河津駅から天城方面に向かって１kmほどの、発見者である飯田氏の庭にあります。新種と認められ、原木のある河津桜と名付けられました。原木は樹齢５０数年で、そこから町全域に増やしていきました。蕾の時は濃紅色、満開時は淡紅色です。２月上旬から花を咲かせ、開花時期は、ほぼ１ヶ月間の長期間にわたります。今年は、例年より１週間ほど早く開花したそうです。おそらく、五条川の桜、曼陀羅寺の藤も同様でしょう。昨日から３月１０日までの間に、１００万人の人が訪れるそうです。
　まちおこしという視点で見ると、河津町の取り組みは大いに参考になります。原木があるという観光資源を最大限に生かしています。桜の木としてはまだ、五条川のソメイヨシノの方がはるかに立派で見応えがありますが、町民が一体となって盛り上げようとしていること、川沿いだけでなく町のいたる所に植えていること、開花時期の長さを利用していることなどで、岩倉市の倍の集客を達成しています。
　今後、さらなる桜の成長に合わせて、町の取り組みがどう進展していくか楽しみです。
　帰りに見た富士山は見事でした。